El Fresno europeo, denominado científicamente Fraxinus excelsior, es un árbol caducifolio de porte medio que forma parte de la familia Oleaceae.

El nombre del género, Fraxinus, deriva de la palabra latina Phraxo, que significa cercado, dado que esta especie era utilizada para la construcción de cercos.

El envés de las hojas del fresno americano es más iluminado que el haz. El Fraxinus pennsylvanica tiene las hojas exactamente iguales arriba y abajo.